Siete de los mejores paseos por los canales del Reino Unido.

‘Gongoozling” se refiere al pasatiempo de observar barcazas estrechas navegando por los canales (piensa en ello como una versión acuática de la observación de trenes). Tenemos suerte: el Reino Unido tiene cerca de 5,000 millas de vías navegables y las más maravillosas tienen impresionantes acueductos, antiguos vuelos de esclusas y mucha vida silvestre para observar en el camino. Aquí está nuestra selección de los que puedes incluir en una escapada de fin de semana.

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Talybont a Llangynidr, Canal de Monmouthshire y Brecon Este canal serpentea a través de Bannau Brycheiniog (el Parque Nacional Brecon Beacons) y Goytre Wharf, un sitio de patrimonio industrial de 200 años cerca de Abergavenny. Dirígete al tramo de cuatro millas entre Talybont y Llangynidr donde puedes observar a los ansiosos capitanes de barcazas estrechas navegando por el vuelo de cinco esclusas de Llangynidr y disfrutar de las campanillas, anémonas de bosque y primaveras que bordean el camino de remolque. Después, da un paseo por los parajes salvajes de Bannau Brycheiniog y hospédate en el Coach & Horses Inn en Llangynidr; la tienda de productos delicatessen del pub junto al canal es el lugar perfecto para comprar suministros para un picnic, incluyendo un excelente chutney casero. Detalles: Dobles de B&B desde £85 (thecoachandhorsesinn.com)

2. Cervecerías y bosques cerca de Belfast

De Stranmillis a Lisburn, Camino de Remolque del Canal Lagan Comenzando en Stranmillis, al sur del centro de la ciudad de Belfast, esta tranquila ruta de 11 millas pasa por bonitos bosques y prados de flores silvestres antes de terminar en Lisburn. Hilden Brewery es un buen lugar para hacer una pausa: es la cervecería independiente más antigua de Irlanda del Norte y después de un almuerzo abundante y una pinta, puedes hacer un recorrido guiado para aprender todo sobre ella. Hospédate en el Old Inn en Crawfordsburn, que está a 20 minutos en coche de Stranmillis, donde comienza la ruta; entre los huéspedes anteriores se encuentran CS Lewis y George W Bush. Detalles: Dobles de B&B desde £155 (theoldinn.com)

3. Picnics en el césped del pueblo en Gloucestershire

De Sharpness a Frampton-on-Severn, Canal de Gloucester y Sharpness Construido para conectar el río Severn con los Docks de Gloucester, este canal era el más profundo del mundo antes de que la erosión de las riberas del río casi lo destruyera en 1909. Se hundieron barcazas para crear una barrera de marea y puedes ver sus esqueletos oxidados en el cementerio de barcazas de Purton Hulks, cerca del comienzo de esta ruta de siete millas. Termina en Frampton-on-Severn, donde puedes extender tu manta de picnic en el césped del pueblo (es uno de los más largos de Inglaterra) antes de pasar la noche en el Bell Inn, en el borde del césped. Detalles: Dobles de B&B desde £90 (quality-inns.co.uk)

4. Un sendero de arte en West Midlands

De Hawkesbury Junction a Coventry Partiendo de Hawkesbury Junction, donde el Canal de Coventry se encuentra con el Canal de Oxford, encontrarás un sendero de cinco millas bordeado de esculturas creadas por artistas locales. Busca la obra de Stephen Hitchin, “The Journeyman”, hecho con herramientas utilizadas por los obreros que construyeron el canal. Termina en el centro de la ciudad, donde puedes visitar el Museo del Transporte de Coventry para ver la colección más grande de vehículos británicos propiedad del público y dos de los coches más rápidos del mundo. Luego, hospédate en el Coombe Abbey Hotel, justo fuera de Coventry, rodeado de espectaculares jardines diseñados por Capability Brown. Detalles: Dobles de B&B desde £99 (coombeabbey.com)

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5. Flores silvestres y antigua historia en Wiltshire

De Bradford-on-Avon a Devizes, Canal Kennet y Avon Esta ruta de 12 millas comienza en la ciudad de mercado de Bradford-on-Avon, que se remonta a la época romana y está bordeada de bosques, incluido el Bosque de Widbrook, en las afueras de Trowbridge. Es una de las reservas más nuevas de la Wiltshire Wildlife Trust y en mayo, las flores silvestres florecen entre los árboles de fresno, álamo y sauce. Durante tu caminata, mantén un ojo en las libélulas raras (identificables por sus abdominales naranjas) y en las aves cantoras, incluyendo curruca capirotada y mosquiteros. Termina en las Esclusas de Caen Hill, en las afueras de Devizes. Aquí, 29 esclusas forman el vuelo continuo más largo del país. Caliéntate frente al fuego de leña en el Bear Hotel de Devizes, que también está a 25 minutos en coche de Stonehenge. Detalles: Dobles de B&B desde £85 (thebearhoteldevizes.co.uk)

6. Esclusas espectaculares y pintoresco Saltaire en West Yorkshire

De Bingley a Saltaire, Canal de Leeds y Liverpool Las Esclusas de Bingley Five Rise, de 250 años de antigüedad y catalogadas de grado I, son el vuelo de esclusas más empinado del Reino Unido; para aquellos que navegan sus 60 pies de altura, se siente como parte canal, parte montaña rusa. Ven a ver la acción antes de seguir el agua durante tres millas hasta el sitio del patrimonio mundial de la Unesco de Saltaire, un pueblo modelo construido a fines del siglo XIX con torretas bellamente ornamentadas y ventanas arqueadas. Luego, acurrúcate en Bracken Hall House en Baildon, donde estarás a poca distancia a pie de Shipley Glen, un antiguo parque de atracciones victoriano con un tranvía construido a fines del siglo XIX. Detalles: Dobles de B&B desde £99 (brackenhallhouse.co.uk)

7. Fantasmas y acueductos cerca de Edimburgo

De Ratho a Edimburgo, Canal Union Esta ruta de ocho millas comienza en Ratho, un pueblo que alguna vez fue utilizado como base por los obreros que construyeron el Canal Union. Dos de los obreros fueron los infames asesinos y ladrones de cadáveres Burke y Hare, quienes robaron algunos de sus cuerpos del cementerio del pueblo. Mucho más reconfortante es el impresionante Acueducto de Lin’s Mill del canal, a 30 minutos a pie al oeste de Ratho, que es un lugar de aterrizaje favorito de los martines pescadores y los busardos ratoneros. Más historia te espera en el Bridge Inn en Ratho, supuestamente habitado por el fantasma de George Bryce, quien, después de asesinar a una criada local, fue la última persona en ser ahorcada públicamente en Edimburgo. Se dice que su espíritu deambula por los pasillos del hotel. Detalles: Dobles de B&B desde £93 (bridgeinn.com)

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